01

경미한 인지기능 감퇴

환자는 주관적인 기억력 감퇴를 호소한다. 이 시기에 속하는 환자의 대부분은 익숙한 물건을 어디에 놓았는지 또는 예전에 알고 있었던 이름을 자주 잊어버린다고 호소한다. 면담에서 기억력의 감퇴를 발견할 수 없고 직장생활이나 사회생활을 하는데 아무런 지장을 받지 않는다. 그러나 환자는 증상에 대하여 어느 정도 걱정한다. 

02

경도의 인지기능 감퇴

이 시기가 되면 아주 초기의 장애가 뚜렷하게 나타난다. 자세하고 철저한 면담을 통해 기억력 감퇴 사실을 얻을 수 있다. 환자는 조금 전에 소개받은 사람의 이름을 기억하지 못하며 방금 읽었던 책의 문구를 기억하지 못한다. 환자는 직장에서 일을 수행하는 능력이 감소되었고 같이 일하는 사람도 환자의 수행 능력이 전보다 감소되었음을 알게 된다. 가까운 사람들은 환자가 단어나 이름을 찾는데 어려워하는 것을 알게 된다. 그래서 환자는 값비싼 물건을 잘못 놓거나 잃어버릴 수 있으며 잘 알지 못하는 장소를 찾아 갈 때 길을 잃어버릴 수도 있다.

이럴 때 환자들은 종종 자신의 증상을 부정한다. 경도 내지 중등도의 불안을 수반하기도 하며 이러한 불안 증상은 환자가 직장이나 사회생활에서 혼자 처리하기 어려운 어떤 요구에 직면하게 되었을 때 증가한다. 

03

중증도의 인지기능 감퇴

이 시기에 주의 깊게 면담을 하면 인지 기능의 여러 영역에 장애가 있다는 것이 명백하게 드러난다. 환자에게 100에서 7을 연속 빼기를 시키면 집중력이 감소되어 계산을 실수한다. 최근에 일어났던 사건이나 주변에서 현재 일어나고 있는 사건에 대한 이해나 지식도 감소되어 있다. 주의 깊게 물어보면 환자 자신의 개인력에 대한 기억도 결함을 보이며 혼자 여행하거나 개인적 재정을 관리하는데도 명백하게 어려움을 느낀다. 이 시기에 환자는 복잡한 일을 정확하게 효율적으로 수행할 수 없다.

하지만 지남력같이 어떤 능력은 아직 잘 보존되어 있어 친숙한 사람과 얼굴을 모르는 사람은 쉽게 구별한다. 일반적으로 익숙한 장소를 찾아가는 것도 지장을 받지는 않는다.이 시기가 되면 환자는 지적, 인지적 능력의 감퇴가 심하여 자신이 병이 있다는 사실을 받아들이거나 인식하지 못하게 된다. 

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중증도의 심한 인지적 감퇴

이 시기에 속하는 환자는 주변 사람의 도움을 일부 받지 않으면 더 이상 살아갈 수 없다. 환자는 그들의 현재 생활 중 중요한 사실을 기억할 수 없게 되는데 예를 들면 주소나 전화 번호, 손자와 같은 가까운 가족의 이름, 졸업한 고등학교나 대학의 이름을 물어보면 잘못 대답하거나 기억하지 못한다. 그리고 시간(날짜, 요일, 계절)이나 장소에 대한 지남력마저 잃게 되며 고등교육을 받은 사람도 40에서 4씩 빼거나 20에서 2씩 빼는데 어려움을 느끼게 된다.

그렇지만 이 시기의 환자들은 자신이나 타인에 관한 중요한 사실을 아직 기억하고 있다. 자신의 이름을 기억하고 있고 배우자와 자녀의 이름을 알고 있으며, 적절한 옷을 선택하는데 다소 어려움을 느낄 수 있고 가끔 오른쪽과 왼쪽 신발을 바꿔 신으려고도 하지만 용변을 보거나 식사하는데 도움을 필요로 하지는 않는다.